廢銅按其產生的階段不同，可以分廢五金回收為：工業生產過程中產生的一次廢銅，加工過程中產生的新廢銅，消費者使用後產生的舊廢銅三類：
1、一次廢銅
如不合規格的陽極、陰極和坯料，陽極廢品。這些廢料不能進行深加工或出售，通常是將其返回上一步工序，不合規格的銅通常重新返回轉爐或陽極爐進行電(解)精煉，有缺陷的坯料則進行重熔和重鑄。一次廢銅一般不用“走出家門”就已經被回收利用，一般不進入廢銅市場。
2、新廢銅
新廢銅是指新的邊角料或工廠內部產生的廢銅。這種廢銅是在加工過程中產生的，它與一次廢銅的主要區別在於其在合金化或加覆蓋物過程中可能已被摻雜。新廢銅的數量和銅制品的數量差不多，因為沒有哪一種生產的過程效率能達到百分之百。
處理新廢銅的方法取決於其化學成分和它與其他材料的結合程度，最簡單的方法是內部回收，這是鑄造過程中較普遍的做法，僅需重熔和重新澆鑄。直接回收利用有如下優點：維持著所添加的合金元素(比如鋅或錫)量。假如將其送入熔爐，則合金元素將會有所損失。降低了去除合金元素的成本。如果金屬銅在熔爐裡進行重新處理，則必需要去除合金元素。
對於廢銅管和沒有塗層的銅線也用類似的處理方法。
3、舊廢銅
廢銅回收舊廢銅是指廢棄的、用過的或(生產企業)外部產生的廢銅。它來自已經達到其使用期限的產品。舊廢銅是可回收利用的巨大潛在資源，但它也比較難處理。
處理舊廢銅面臨的挑戰包括：含銅量低，舊廢鐵回收廢銅通常與其他材料混合在一起並且必須將其從這些廢料中分離出來；不可預知性，材料的供應天天變化，這樣處理起來就比較困難；舊廢銅分散在各個地方，而不像原始礦石或新廢銅那樣集中於某一特定地點。這樣一來，舊廢銅通常是被當作垃圾掩埋而不是被回收。不過，一直高居不下的銅價正在為從廢棄物中收集銅的增加動力。
就目前而言，廢電纜回收廢棄的電纜和電線是數量較多且回收利用率較高的一種舊廢銅，相比之下，廢棄電器和汽車中的舊廢銅回收利用率較低就要低得多，但當前廢銅處理的研究大部分就集中在這些資源中廢銅的重新利用上面、
按廢銅中含銅量的不同，又可以把廢銅分為：
1、1號廢銅。這種廢銅最低含銅量為99%，最小直徑或厚度為1、6mm。1號廢銅包括電纜線，“重”廢銅(削剪屑、衝孔屑、公共汽車杆)和線結節。
2、2號廢銅。這種廢銅最低含銅量為96%，以線、重廢銅或結節的形式出現，並且包含其他幾種限制。
3、低銅(Light copper)。這種廢銅最低含銅量為92%，其組成以純銅為主，純銅表面被油漆或塗層覆蓋(排水管，水口)或早已被嚴重氧化(鍋爐，茶壺)。其中通常包含了少量的銅合金。
4、精煉黃銅制品。這個類型包括各種成分的混合合金廢銅，其最低含銅量為61甲級清除公司、3%，其他限制較少。
5、含銅廢品。這種類型包括了所有含銅量低的原料，比如浮渣、污泥、爐渣、返料、粉料和其他一些廢料。
(1)重介質選礦法
即利用重介質重選的辦法分選出密度大於鋁的銅等重有色金屬，其利用了鋁的密度比其他重有色金屬小的原理，使廢鋁浮在介質上面，而重有色金屬沉在底部，達到分離之目的。但技術之關鍵是篩選一種密度大於鋁而小於銅的介質，這種介質決不是水或其他液體，肯定地說是一種流體。廢鐵回收工作時流體在做往復運動，廢鋁即浮在介質的上面被分開。
(2)拋物選礦法
利用各種體積基本相同的物體在受到相同的力被拋出時落點不同的原理，可以把廢雜鋁中密度不同的各種廢有色金屬分開。用相甲級清除公司同的力沿直線射出密度不同而體積基本相同的物體時，各種物體沿拋物線方向運動，在落地時的落點不同。最簡單的實驗可以在水平的傳送帶上進行，當混雜的廢料在傳送帶上隨傳送帶高速運轉，當運轉到盡頭時，廢雜鋁沿直線被拋出，由於各種廢棄物的重力不同，分別在不同點落地，從而達到廢雜鋁分選之目的。此種方法可使廢鋁、廢銅、廢鉛和其他廢物均勻地分開。根據此種原理制造的設備已在國外采用，國內正處於研究階段。
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